A breakthrough in the making?
Shifts in the Latin American drug policy debate
There is a growing recognition that current war-like strategies have failed. At the Summit of the Americas in Cartagena in April the Organisation of American States (OAS) was given a mandate to study the effectiveness of current drug policies and look into alternatives. Using the political momentum, next steps can be discussed at both a high level international conference in Lima on June 25-26, and the thematic debate of the UN General Assembly on 'Drugs and Crime as a Threat to Development' in New York on the occasion of the UN International Day Against Drug Abuse and Illicit Trafficking on June 26. The Drugs & Democracy Programme sheds its light on policy developments in Latin America with a new briefing "A Breakthrough in the making?".
See TNI's latest publication: A breakthrough in the making? Shifts in the Latin American drug policy debate, Series on Legislative Reform of Drug Policies Nr. 21, June 2012
This historic event is preceded by the arguments of experts and activists who for years have advocated a paradigm shift. What is discussed in Cartagena is only a first step, but the existence of a critical mass that is prepared to discuss serious policy changes could mean the continuity of a debate about the consequences of decades of war, that have not resulted in the reduction of drug trafficking but instead helped to multiply, concentrate, specialize and diversify organized crime.
This is a list of recent documents generated in response to the proposals of the presidents Santos of Colombia and Pérez Molina of Guatemala to put the drug issue on the agenda. After the Summit the debate has continued in the media, academia, and governmental and non governmental spheres.
- Drug Problem in the Americas - CICAD Study
- Further discussion Post-Cartagena
- Comments of TNI
- Comments of experts and civil society organizations
- International Media Coverage
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Drug Problem in the Americas - CICAD Study
Study on the Drugs Problem in the Americas. Organization of American States OAS/CICAD - Report on the drug problem in the Hemisphere. Organization of American States OAS / CICAD - The Heads of State and Government of the Americas, gathered at the Sixth Summit in Cartagena, Colombia, entrusted the OAS with the mandate of preparing a report on the drug problem in the Americas. This study will attempt a comprehensive analysis of policies applied in the Americas, highlight the strengths, successes, weaknesses, and challenges in the implementation of those policies. The findings of the study will provide the basis for a scenario analysis with a view to examining new approaches in this area.
Study Working Plan.The first phase of this project began in April 2012 and aims to present political leaders results in June 2013.
Study List of Participants - It is composed of personalities from many countries of the hemisphere, government officials and international organizations, health professionals, and drug policy experts.
OAS Discusses Methodology of Report on Drug Policy in the Americas - In early September, OAS Secretary General José Miguel Insulza participated in a work session organized by the CICAD Executive Secretariat, aimed at agreeing on the methodology of the report.
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Further discussion Post-Cartagena
How Latin America May Lead the World in Decriminalizing Drug Use - Time World, October 9, 2012 - Even as Latin American countries are at the forefront of the war against narcotraffickers, they are also pushing alternative strategies — including the legalization of drugs, particularly marijuana.
Guatemala, Colombia, Mexico Urge UN to Review Global Drug Policy, InSight Crime, October 4, 2012 - Colombia, Mexico and Guatemala delivered a landmark declaration to the United Nations Secretary General calling on the organization to lead a debate on alternative approaches to the current war on drugs, though it is likely to fall on deaf ears. The statement, issued to Secretary General Ban Ki-moon on October 1, contains 11 points outlining the three countries’ views on the current state of organized crime and counternarcotics policy in the Americas (see declaration in English here, and in Spanish here).
U.S.-led "war on drugs" questioned at U.N., Reuters, September 26, 2012 - The presidents of Mexico, Colombia and Guatemala all called for a vigorous global debate of drug laws at the United Nations, raising new questions about the wisdom of the four-decade-old, U.S.-led "war on drugs."
AP Interview: Guatemala prez says legalize drugs, Associated Press, September 25, 2012 - Guatemalan President Otto Perez Molina is advocating the international legalization of drugs even as he is moving to fight narcotics cartels with the biggest military buildup in the Central American country since its long and bloody civil war.
How Latin America is reinventing the war on drugs, The Christian Science Monitor, July 30, 2012 - Frustrated with US dictates, countries across the region are floating new ideas to curb drug trafficking, from 'soft' enforcement to legalization.
Rafael Correa apoya legalización parcial del consumo de drogas. El Comercio (Ecuador), 4 de Junio, 2012 - Entrevista de la agencia AFP a Rafael Correa sobre la lucha contra el narcotráfico. El presidente Rafael Correa expresó hoy en Bolivia su apoyo “parcial” a la legalización del consumo de drogas y formuló críticas a la forma en que se lleva a cabo la lucha internacional contra el narcotráfico, en una entrevista con la AFP.
Drugs: The Rebellion in Cartagena - The New York Review of Books (US). Alma Guillermoprieto, June 7, 2012. The startling, unprogrammed, and rebellious discussion about drugs that took place among hemispheric leaders in April at a summit in Cartagena, Colombia, barely mentioned addiction, because it’s too late for that. The discussion that for the first time in forty years challenged the United States’ dominance on drug issues focused urgently instead on the ways that the financial health, political stability, and national security of virtually every country in the Americas has been undermined by the drug trade.
'Guerra contra drogas fracasó': Secretaria de Unasur, María Emma Mejía - El Tiempo (Colombia), EFE. 1 de junio, 2012. Calificó el problema como una "peste" que necesita de "nuevas ideas" para poder afrontarlo.
“No hay estrategia contra la producción y tráfico de drogas” - Arco Iris (Colombia), 24 de mayo, 2012 Entrevista con Ricardo Vargas. Vargas es investigador del TNI y director de Acción Andina y uno de los expertos más importantes que tiene el país en materia de narcotráfico y cultivos ilícitos. Habló con Arco Iris sobre los escenarios de despenalización, fracasos y éxitos de estas políticas anti-drogas en Colombia y la discusión alrededor de la Cumbre de Cartagena.
Drogas: el confuso debate de la legalización - Razón Pública (Colombia). Por: Hernando Gómez Buendía. 20 de mayo, 2012. La imprecisión del debate y la confusión entre tipos de drogas, etapas del proceso y formas de “legalizarlas”, pueden provocar efectos contrarios a los que buscan los progresistas.
El expresidente chileno Ricardo Lagos, abierto a despenalizar el consumo de drogas - Agencia EFE, 12 de mayo, 2012. El expresidente de Chile Ricardo Lagos está abierto a la posibilidad de despenalizar el consumo de drogas, pero siempre que sea una política concordada entre los países suramericanos.
Un nuevo escenario para pedir el cambio. Página 12 (Argentina) Por: Emilio Ruchansky. 11 de mayo, 2012. Argentina llevó a una comision interamericana su visión no criminalizadora en el tema drogas.
EU: ante drogas, urge otra opción - El Universal (México), 10 de mayo, 2012. Durante la inauguración de la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (Cicad), el "zar" antidrogas de Estados Unidos, Gil Kerlikowske, planteó la necesidad de explorar una tercera vía en la lucha antidrogas.
La lucha contra las drogas en manos de la OEA (análisis). El Espectador (Colombia) Por: Ricardo Soberón, 8 de mayo, 2012. Días después de la VI Cumbre de las Américas, la Casa Blanca publicó la Estrategia Nacional de Control de Drogas de EE.UU. (2012).
¿Drogas? Hablemos - El País (España). Por: Inés Santaeulalia. 30 de abril, 2012. La comunidad internacional debate si ha fracasado la vía represiva vigente desde Nixon. Entre legalización y prohibición caben fórmulas.
El verdadero legado de la Cumbre: imponer el debate regional para reformar la política de drogas - Razón Pública (Colombia) Por: Coletta Youngers. 29 de Abril de 2012. El disenso en la Cumbre de Cartagena es una buena señal. Se avanzó en lo esencial: izar a lo más alto el debate sobre las políticas de drogas, a regañadientes de Washington. La OEA ya no está a las órdenes de Estados Unidos, sino de los estados miembros más progresistas en la búsqueda de políticas alternativas más humanas y más efectivas.
“Todo proyecto innovador es bienvenido” - Página 12 (Argentina) Por: Emilio Ruchansky. 29 de abril, 2012. Milton Romani, embajador itinerante de Uruguay en Misión Especial ante Organismos en Drogas y Derechos Humanos, ... calificó como un avance que en la última Cumbre de la Américas “se haya admitido que puede haber un debate sobre modelos alternativos” a la guerra contra las drogas.
Una creciente disensión - Transnational Institute. Por: Amira Armenta. 26 de abril, 2012. Las tensas relaciones entre EEUU y América Latina por el desequilibrio de las políticas de drogas. América Latina ha hecho saber que quiere despojarse del modelo ideologizado impuesto por los Estados Unidos. El desafío ahora es poder mantener ese impulso frente a los esfuerzos para acallar el debate.
Drug war will change course in 2013 - The Miami Herald (US). Andrés Oppenheimer, April 26, 2012.
When the recent Summit of the Americas in Colombia decided to commission a study on whether to decriminalize drugs, many thought that would be the end of it, and the whole thing would be quickly forgotten. Well, maybe not.
Victims of Geography: The Failure of the War on Drugs in Central America - The Argentina Independent, by Alex Glynn, 25 April 2012 - Last week the largest meeting between Latin American heads of state took place in Cartagena, Colombia. In anticipation of this meeting, there was one major topic on everyone’s minds – the apparent failure of the war on drugs.
¿Qué pasó en Cartagena? Un balance de la Cumbre - Razón Pública (Colombia) Por: Socorro Ramírez, 22 de Abril de 2012. No logró conectar a las Américas, pero dejó sembrados temas claves como el debate de las drogas y el regreso de Cuba.
EEUU sólo reaccionará a propuestas concretas sobre despenalización de droga - AFP Por: Leticia Pineda, 18 de abril, 2012. Estados Unidos no reaccionará a conceptos como "despenalización, descriminalización o reducción de daños" de las drogas, sino a propuestas concretas y detalladas, dijo el miércoles el secretario de Asuntos Internacionales de Narcóticos del Departamento de Estado, William Brownfield.
Analiza Poiré con representantes de EUA temas sobre narcotráfico - Notimex (México), 18 de abril, 2012. Los principales puntos de la reunión fueron la promoción de la descriminalización frente a la penalización de las drogas y el fortalecimiento de las instituciones.
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Chronicle of a Debate Foretold - Drugs on the Latin American summits
By: Martin Jelsma - 5 April, 2012
A critical rethink of the war on drugs features prominently on the agenda of the Cartagena summit. This provides opportunities to move forward but also faces several risks that could suffocate the remarkable yet incipient political opening of the drugs debate in Latin America.
La otra cara (sucia) del debate sobre drogas - La compleja trama de ilegalidad y el poder mafiosa en países de la oferta y el tránsito de drogas
Por: Ricardo Vargas - Abril de 2012
La guerra contra las drogas ha fracasado. Pese a ello, y en el camino hacia un modelo que la sustituya, América Latina continúa huérfana de una estrategia regional frente a la economía ilegal de las drogas.
Open Letter to the Presidents of the Americas - For a Drug Policy that Promotes Peace and Respect for Human Rights. Letter signed by civil society organizations working on drug policy from different viewpoints and countries. April 2012
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Drug-Law Reform Genie Freed From Bottle at Summit of the Americas - Foreign Policy in Focus FPIF. By Coletta Youngers, April 18, 2012
Brazil should support the debate on drugs at the Summit of the Americas - Brazilian Commission on Drugs and Democracy CBDD, April 2012
A Better Strategy to Combat Organized Crime in Mexico and Central America - Vanda Felbab-Brown, Fellow, Foreign Policy, 21st Century Defense Initiative. Eric Olson, Senior Associate, The Woodrow Wilson International Center for Scholars - April 13, 2012
Where Is Brazil in the Global Drug Debate? - The Huffington Post, By Ilona Szabo, Director Igarape Institute, 13 April 2012
Where does Bolivia Stand on Drug Decriminalization and Legalization? - The Andean Information Network, April 12, 2012
Drug Policy at the Summit of the Americas - The Inter-American Dialogue and the Washington Office on Latin America organized a roundtable on drug policy and the Summit of the Americas. Inter-Americal Dialogue, Luis Ferreira, April 10, 2012. Video
¿Por qué es importante hablar de despenalizar la droga en la Cumbre?
Experto en políticas antinarcóticos explica importancia del tema en la Cumbre de las Américas
El Tiempo (Colombia) Por: John Walsh - 9 de abril, 2012
Las drogas: la alternativa regulatoria (I) and Las drogas: la alternativa regulatoria (II) El Espectador - 26 de marzo y 9 de abril de 2012 Por: Rodrigo Uprimny
Editorial - Time for Obama to join the debate over the failed war on drugs
The Guardian / Observer (UK) 8 April 2012
Las drogas: un debate antes impensable está ahora sobre la mesa
Tres líderes de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas analizan regulación sobre este tema.
El Tiempo (Colombia) 7 de abril, 2012 Por: Fernando Henrique Cardoso, César Gaviria y Ernesto Zedillo
Drug Policy and Democracy en Central America: A View from Guatemala (Video) - Woodrow Wilson International Center for Scholars, March 29, 2012
¿Tambalea la política "dura" antidrogas?
El Espectador (Colombia) 25 de marzo, 2012. Por: Adam Isacson
'La idea de un mundo sin drogas es absurda': Miguel Darcy
El diplomático pronostica que América Latina despenalizaría el consumo en menos de dos años
El Tiempo (Colombia) Sábado, 24 de marzo
¿Legalizar o no legalizar?: esa no es la pregunta
Lo peor que podría pasar en la Cumbre de las Américas es que el tema de la política de drogas se convierta en un debate sobre la legalización
El Espectador (Colombia) Martes, 20 de marzo, 2012- Por Daniel Pacheco
El lugar para hablar de drogas. VI Cumbre de las Américas en Cartagena
El Espectador (Colombia) Martes, 13 de marzo, 2012 Por Peter Hakim
Drogas: una guerra que fracasó
Las estrategias públicas ante un flagelo que crece
La Nación (Argentina) Martes, 13 de marzo, 2012 - Por: Juan Gabriel Tokatlián
“Colombia tiene muy poco que ofrecer en cuanto a estrategias antidrogas" dice Ricardo Vargas
Cosecha Roja (Colombia) 17 de febrero, 2012
'Santos oxigenó el debate, aunque no le guste a EE. UU': John Walsh
El Tiempo (Colombia) 27 de noviembre, 2011
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Leaders rethink the war on drugs at Summit of the Americas - Campbell Clark and Marina Jiménez, Globe and Mail, April 13, 2012
Cumbre de las Américas - César Gaviria: 'La alternativa real es descriminalizar'
El Espectador (Colombia) 11 de abril, 2012
Obama no apoya legalización, pero sí cambio en la lucha antidrogas
El Tiempo (Colombia) 11 de abril, 2012 . Por: Sergio Gómez Masero
Cardoso, Gaviria y Zedillo proponen "regular, no legalizar" la droga -
Los expresidentes plantean una alternativa a la guerra contra el 'narco'
El País (España). 10 de abril, 2012 Por: Salvador Camarena
Latin American countries pursue alternatives to U.S. drug war
The Washington Post (US) 10 April 2012. By: Juan Forero
Interview with Guatemala President Otto Perez (transcript)
The Washington Post. April 10, 2012
We have to find new solutions to Latin America's drugs nightmare
Narcotics should be legally available – in a highly regulated market, argues the president of Guatemala
The Guardian / The Observer (UK) 8 April 2012 - By: Otto Pérez Molina
Santos pide retirar sensibilidad política en discusión de drogas en Cumbre de las Américas
Semana (Colombia) 8 de abril, 2012
'War on drugs' has failed, say Latin American leaders
The Guardian (UK) 7 april 2012. By: Jamie Doward
Watershed summit will admit that prohibition has failed, and call for more nuanced and liberalised tactics
Interview with Colombia President Juan Manuel Santos (transcript)
The Washington Post, April 3, 2012
Pérez acusa a EE.UU. por boicot de Cumbre - Presidente asegura que mandatario salvadoreño fue utilizado para bloquear la reunión de Antigua
El Siglo 21 (Guatemala) - Viernes, 30 de marzo, 201 Por: Claudia Vásquez
Un cargo de la ONU ve inevitable el debate sobre las drogas
Reuters, 28 de marzo, 2012
Historia de la inasistencia a una Cumbre
ContraPunto (El Salvador) Miércoles, 28 de marzo, 2012
Guatemala revela propuestas para replantear política anti-drogas
Propuestas marcan deseo de buscar alternativas en el combate al narcotráfico
Reuters (UK) Domingo, 25 de marzo, 2012
Guatemalan president leads drug legalization debate
CNN, March 23, 2012 - By Catherine E. Shoichet
Un pensamiento propio
La proxima reunion de la Unasur incluira en la agenda la legalizacion de la tenencia
Página 12 (Argentina) 11 de marzo, 2012 - Por: Emilio Ruchansky
Entre Guatemala y Washington
Una historia de presiones y convicciones
Página 12 (Argentina) 11 de marzo, 2012. Por: Eminlio Ruchansky
